Принцип относительности

— физическая теория, утверждающая, что движение может быть замечено только по отношению к какому-нибудь предмету, а не само по себе. Если мы представим себе наблюдателя, находящегося в закрытой лаборатории, то никакими опытами, производимыми внутри нее, наблюдатель не может решить вопроса, движется ли он или находится в покое. Ограниченный или частный принцип относительности утверждает, что нельзя заметить только прямолинейного, равномерного движения, если в области, доступной наблюдателю, нет тела, которое он считал бы неподвижным. В такой форме этот принцип существует давно, со времени Галилея и Ньютона; однако, при этом предполагалось существование неподвижного эфира, по отношению к которому можно было бы обнаружить движение наблюдателя; знаменитый опыт Майкельсона показал, что скорость света одинакова для всех наблюдателей, безразлично, движутся ли они один относительно другого равномерно и прямолинейно, или нет,—и тем установил противоречие между принципом относительности Галилея, Ньютона и гипотезой эфира. Эйнштейн в 1905 г. откинул гипотезу (Смотри слово) эфира и показал, что при отказе от абсолютного времени в пространства и допущении, что скорость света одинакова для всех наблюдателей, можно сохранить принцип относительности.

Общий принцип относительности утверждает, что наблюдатель вы какими опытами не может заметить и неравномерного (напр., вращательного) движения, если в области его наблюдений нет тела, которое он считает неподвижным. Например, нельзя заметить вращения земли, если нет звезд, по отношению к которым совершается это вращение. Среди выводов теории относительности отметим: два события, одновременных для одного наблюдателя, могут оказаться неодновременными для другого; размеры движущихся тел сокращаются в направлении движения: масса тела увеличивается от увеличения скорости; энергия имеет вес и инерцию.

Подробное ознакомление с теорией относительности требует от интересующихся ею солидных математических знаний.